Ramón Novarro (1899-1968)
Ramón Novarro, er hieß eigentlich Ramón Gil Samaniego, wurde als ältestes von 14 Kindern am 6. Februar 1899 in Durango/Mexiko geboren. Ramón Novarro war ein Großcousin der Schauspielerin Dolores del Río (1905-1983). Er besuchte das Mascarones College, studierte Musik und nahm Gesangsunterricht. Mit seiner Familie floh er 1916 vor der Mexikanischen Revolution nach Los Angeles, wo er sich zunächst im Umfeld von Theater- und Schauspielindustrie als Balletttänzer und singender Kellner durchschlug. Portrait und Szenenkarten ohne Ben Hur Mit seiner Familie floh er um 1916 vor der Mexikanischen Revolution nach Los Angeles, wo Ramón sich zunächst im Umfeld der Theater- und Unterhaltungsindustrie als Ballett- tänzer, Klavierlehrer und singender Kellner durchschlug. 1917 arbeitete er als Statist in diversen Filmen und trat mit seiner Schwester Carmen, einer Tänzerin auf. (Bei Rudolph Valentinos berühmter Tangoszene in The Four Horsemen of the Apocalypse (1921) sind beide im Hintergrund zu sehen). Nach einem erfolglosen Vorsprechen beim legendären Regisseur D.W. Griffith (1875-1948) wurde Ramón von Mack Sennett (1880-1960) für die Komödie A Small Town Idol (1921) als Tänzer eingesetzt, nur bekleidet mit einem Turban und einem Löwenfell. Mit dieser Rolle wurde man erstmals auf ihn aufmerksam. Ramón lernte die Autorin Mary O’ Hara (1885-1980) kennen, die ihm ein Gespräch mit dem Regisseur Rex Ingram (1892-1950) vermittelte, der ihn für die Metro Pictures Corp. unter Vertrag nahm und Ramón ein Gehalt von $ 125 pro Woche gab. Zu diesem Zeitpunkt sollte Ramón den Künstlernamen Ramón Navarro erhalten, jedoch unterlief der Sekretärin ein Tippfehler und es wurde Ramón Novarro daraus. 1922 gelang Ramón Novarro mit Der Gefangene von Zenda unter der Regie von Rex Ingram in einer wesentlichen Nebenrolle an der Seite von Alice Terry (1899-1986) der Durchbruch. Mit dem Ehepaar Ingram-Terry drehte Ramón noch eine Reihe weiterer Filme, die seinen beginnenden Ruhm als attraktiven Darsteller in romantischen Mantel- und Degenfilmen festigten, wie etwa Scaramouche (1923). Er kam vor allem bei den weiblichen Kinogängern sehr gut an; für seinen Film Araber (1924), einem nur vage kaschierten Remake von dem im Jahr 1921 produzierten Film Der Scheich (The Sheik), mit dem Rudolph Valentino (1895-1926) berühmt geworden war, wurde er als „neuer Valentino“ angepriesen. Nachdem Rex Ingram nach Europa ging unterzeichnete Ramón bei der MGM (Metro Meyer Goldwyn) einen Filmvertrag und sein wöchentliches Gehalt stieg von $ 500 auf $ 10'000. Fast das gesamte Jahr 1925 war er mit den nicht enden wollenden Dreharbeiten zum Film Ben Hur (1925) beschäftigt, in dem er die Hauptrolle spielte. Der Film sollte sich am Ende als größter Kassenerfolg seit Die Geburt einer Nation (1915) erweisen und machte aus Ramón einen Star, der wöchentlich über $ 6000 verdiente. Nach Komödien und Melodramen, so Der unsichtbare Feind (Lovers?) 1927, wieder mit Alice Terry, und Alt Heidelberg (1927) an der Seite von Norma Shearer (1902-1983), war seine Karriere mit dem Aufkommen des Tonfilms wegen seines mexikanischen Akzents in Gefahr. Da sich MGM unter der klugen Politik von Louis B. Mayer (1885-1957) nur behutsam der neuen Tontechnik öffnete, wählte man schließlich die Südseeromanze Das Lied der Südsee (1929), die überwiegend als Stummfilm gedreht wurde, in der er ein Lied sang und die meiste Zeit mit nacktem Oberkörper spielte. Die Presse war sehr angetan von Ramóns Singstimme und sagte ihm eine große Tonfilmkarriere voraus. Eine Zeitlang profilierte er sich noch in Musicals, doch anders als Greta Garbo (1905-1990), mit der er 1931 Mata Hari drehte, konnte Ramón nicht entscheidend von dem neuen Medium profitieren. Nach einer Reihe von Flops und schlechten Rollen, darunter als Chinese an der Seite von Helen Hayes (1900-1993) in The Son-Daughter (1932) und dem eleganten Melodram Daybreak (1931) beendete MGM im Jahr 1934 seinen Vertrag. Anlass war der große Reinfall von Laughing Boy (1934) mit Ramón als unglücklich verliebten Indianer. Eher auszuschließen ist, dass seine Homosexualität ihn bei MGM in Ungnade fallen ließ (auch Rudolph Valentinos Homosexualität war für die Filmbosse nie ein Kündigungsgrund gewesen). Er fing an zu trinken, sein Alkoholismus verschlimmerte seine Situation noch. Er verursachte einige Autounfälle im betrunkenen Zustand, was zu negativen Schlagzeilen und Imageverlust führte. Durch das Trinken verlor Ramón zudem sein gutes Aussehen. Die großen Rollenangebote blieben aus, doch noch bis in die 1960er hinein spielte er kleine Nebenrollen in Filmen und beim TV. Ramón hatte Ende der 1940er noch ein kurzes Comeback, verdiente sein Geld aber als Makler. Am 30. Oktober 1968 wurde seinem Leben ein jähes Ende gesetzt, als Ramón das Brüderpaar Paul und Tom Ferguson, männliche Prostituierte, mit zu sich nach Hause nahm. Durch Folter versuchten sie das Versteck eines vermuteten großen Geldbetrages zu erfahren. Schließlich erstickte Ramón Navarro an seinem Blut. Ein Stern auf dem Hollywood Walk of Fame in Los Angeles erinnert heute an Ramón Novarro. Filmografie (Auswahl | Fettdruck = im Archiv)
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Die Dame hinterm Vorhang mit Marceline Day | 1928 03.09.1928
Mit Alice Terry | 15.09.1929
Ben Hur mit May Mc Avoy| 1925
Alt Heidelberg mit Norman Shearer | 1927
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Literatur- und Quellenverzeichnis
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Andreas-Andrew Bornemann / Postkarten / Text Wer etwas zu berichten oder zu berichtigen hat kann
sich gerne beteiligen. Collector's Homepage -
www.cyranos.ch |