Maria Carmi, eigentlich Norina Gilli wurde am 3. März 1880 in Florenz/Italien geboren. Sie war eine italienische Schauspielerin schweizerischer Abstammung.

Portrait und Szenenkarten

Norina Gilli war die Tochter des ausgewanderten Konditors Luigi Gilli aus Samaden und Emma Troll aus Winterthur in der Schweiz. Sie war das jüngste von fünf Geschwistern und verbrachte ihre Jugendzeit in Florenz und Fiesole in Italien.

Ab 1907 besuchte sie die Schauspielschule von Max Reinhardt (1873-1943) in Berlin. Anlässlich der Premiere von The Miracle, dem wortlosen Bühnenstück ihres Mannes Karl Gustav Vollmoeller (1878-1948) stand sie am 23. Dezember 1911 in der Olympia Hall in London erstmals auf der Bühne. Maria Carmi spielte an verschiedenen Bühnen Europas, unter anderem in Florenz, London und Paris.

Nach ihrer Heirat mit dem Dramatiker Karl Gustav Vollmoeller im Jahr 1904, ließ sie sich ab 1908 in Berlin, später in Potsdam, nahe den Filmstudios nieder. Vor und während des Ersten Weltkriegs war sie eine gefragte Künstlerin des deutschen und italienischen Films, die besonders in Filmdramen eingesetzt wurde. Sie war eine der ersten Filmdiven überhaupt.

Nach dem Krieg und der Scheidung von Vollmoeller kehrte sie nach Italien zurück. Vom italienischen Film gemieden, wirkte sie kurze Zeit als Theaterschauspielerin. In Rom lernte sie 1922 den georgischen Emigranten Prinz Georges V. Matchabelli (1885-1935) kennen, den sie kurze Zeit später heiratete.

Im Jahr 1923/24 zog Maria Carmi in die USA, wo sie mehrere Jahre in dem Theaterstück The Miracle ihres Exmannes Karl Gustav Vollmoeller an Theatern in verschiedenen Großstädten der USA auftrat. Maria Carmi, nun als Prinzessin Norina Matchabelli bekannt, gründete 1924 gemeinsam mit ihrem Mann die Prince Matchabelli Perfume Company. Im Jahr 1933 kam es zur Scheidung von Prinz Matchabelli, da sie eine führende Jüngerin des Gurus Meher Baba (1894-1969) und Mitbegründerin dessen amerikanischen Niederlassungen wurde, unter anderem in Myrtle Beach, in South Carolina.

Nach Prinz Matchabellis Tod 1935 erbte sie einen mehrstelligen Millionenbetrag, den sie ihrem Guru Meher Baba schenkte. Norina Matchabelli wurde Meher Babas Sprachrohr, da dieser ein Schweigegelübde abgelegt hatte und nur mittels einer Tafel mit seiner Umwelt kommunizierte. Dank ihrer Kontakte nach Hollywood, die diese durch ihren Exmann Vollmoeller aufgebaut hatte, versuchte sie zwei Mal einen Film über Meher Baba drehen zu lassen. Beide Male gelang es Norina, ihren Exmann für das Drehbuch zu gewinnen. Beide Projekte, für die sich namhafte Künstler engagierten, scheiterten an den unrealistischen Vorstellungen Meher Babas. Die Kopien der Drehbücher gehören zu Vollmoellers Nachlass im Deutschen Literaturarchiv (DLA).

Obwohl an Krebs erkrankt, lebte sie viele Jahre in ärmlichsten Verhältnissen in Indien, bis der fortschreitende Krebs eine Behandlung in den USA erforderlich machte. Auch hier setzte sie sich noch vom Krankenbett aus für die Belange der Sekte ein.

Maria Carmi starb am 4. August 1957, im kurz zuvor errichteten Glaubenszentrum in Myrtle Beach, South Carolina/USA.

Filmografie (Auswahl | Fettdruck = im Archiv)

• 1913: Das Mirakel
• 1913: Eine venezianische Nacht
• 1914: L'Accordo in minore
• 1914: Sperduti nel buio
• 1914: Teresa Raquin
• 1915: Fluch der Schönheit
• 1915: Der Hermelinmantel
• 1915: Die rätselhafte Frau
• 1915: Sophias letztes Gesicht
• 1916: Das Wunder der Madonna
• 1916: Für den Ruhm des Geliebten

• 1916: Der Letzte eines alten Geschlechts
• 1916: Die Richterin von Solvigsholm
• 1916: Das Haus der Leidenschaften
• 1916: Der Fluch der Sonne
• 1917: Der Weg des Todes
• 1917: Wenn Tote sprechen
• 1917: Die Memoiren der Tragödin Thamar
• 1917: Rächende Liebe
• 1918: Das Spitzentuch der Fürstin
• 1920: Per il passato
• 1921: Forse che si, forse che no

Andreas-Andrew Bornemann / Postkarte / Text

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